(承上)…1972年，在沙拉托加拍賣會上，吉田照哉正準備要競投Northern Taste…

底價十萬美元，由我們出價十萬起拍。可能因為體型細小馬匹不受歡迎，沒有人加入競投。拍賣官為抬價叫喊︰「只一口價太可惜」還有「這是一匹難以置信的好馬」(笑)，可是最終就只有一次出價，所以我們能夠購入此馬。

我們認為歐洲於牠是最好的，因為牠是「北地舞人」子嗣，之後我們把牠交給在法國尚蒂伊的根寧頓馬房（John Cunnington, Jr., Great Stables）照顧。如果我沒有記錯，牠在初戰時跑第三名。然而，牠隨後立即在Prix Eclipse（兩歲1,200米三級賽）和Prix Thomas Bryon（兩歲1,500米三級賽）中勝出。現在回想起來，英國（葉森）打吡的路程於牠有點長(跑第五)，我相信如果讓牠跑法國二千堅尼應可以獲勝。

基於練馬師的意見，我們讓牠跑英國二千堅尼，該場牠敗給Nonoalco只跑第四，該駒是牠競賽生涯的宿敵，多次在一哩左右的一級賽中對壘。儘管牠不是經常贏出，牠在出賽第三年的秋天於森林大賽(Prix de la Foret，兩歲或以上1,400米一級賽)獲勝，因而被廣泛認同是歐洲頂級一哩馬之一。大約在那時候，「北地舞人」子嗣捲起了熱潮，甚至還收到出價100萬美元左右要求我們出讓牠。在當時30億日圓是可觀的數目，但我們拒絕了。我們告訴自己，如果賣了這匹馬一切便完了。我們也絕對肯定牠會是一匹成功的種馬。

能夠如此有信心純粹是基於該馬的水平。單看賽績過往曾有別的馬匹優於Northern Taste，然而從未有像這種等級的馬匹在日本作首次配種的先例。此外，牠還擁有「北地舞人」的血緣作為保證。從我們的角度來看，這將是一匹水平完全不同的馬，但其他人不斷說牠的體型太小。可能大多數人都不相信牠可以有什麼作為，是因為體型較大的Hindostan及Tesco Boy在當時是成功的種馬。當然，Northern Taste的大小和體格不符合日本賽馬的主流想法，但我們知道，我們正在進入屬於這類型馬匹的時代，因為我們觀看了很多海外賽事。總之，日本賽馬當時仍然是相對落後的。

該駒子嗣的成功並沒有讓我們驚訝。在某種意義上，只是我們作出預測，而結果跟我們想像的一樣。再說，牠的子嗣並不單純是早熟的一哩馬，這算是令人快樂的誤判，增程對牠們沒有困難而且年長後跑得更好。

我傾向於相信牠們年長後有更卓越的成就，並不是由於他們有很大的進步潛力，而是因為他們壯健而仍保持著大部分能力，這是其中的主要原因，令牠們隨著歲月增長而繼續存活，而其他馬匹已快速地退下賽場。用相同的邏輯，好比一台不會磨損的強勁汽車，引擎即使在高速運行時亦不會燒毀。換句話說，牠們在各方面都保持著優秀的能力。

關於牠是否適合日本的競賽亦可以如是說。我認為牠成功的最大因素是，在當時日本的配種業內沒有強大的競爭對手，而不在於牠適合日本的競賽。當然，牠也可能到歐洲或美國成為成功的種馬，但老實說我不知道牠能否達到前列種馬的水平。再說，Northern Taste的賽績與較牠大兩歲的Lyphard非常相似。牠同樣是「北地舞人」體型較小的子嗣，我經常比較這兩匹馬，因為牠們在近乎一樣時期，在許多方面亦幾近相同。而且，Lyphard作為種馬非常成功。這讓我想到假設去到歐洲配種，Northern Taste也許會得到相同程度的成功。

無論如何，牠是一匹健康的馬，甚至投入配種後亦很少患上感冒或腸胃病。牠有著平靜的個性，所以從來沒有在牧場裡橫衝直撞，牠吃飽了便不吃，好像明白應該吃到剛夠，畢竟長壽的馬都是這樣的。我們在馬廐內安裝了暖氣，當牠醒來時幫助牠，所有的工作人員一起支持牠。我相信牠已活到了生命的極限。

對於我們集團或對我個人而言，這匹馬是我們的基石。我也相信我們已經作出了努力在該駒去世後不讓牠的後代消亡。我是非常高興能夠伴隨該駒終老，牠就像是我們公司的守護天使。整體而言，可以說我們擁有的所有種馬都是Northern Taste買下來的。如果Northern Taste沒有出現過，「週日寧靜」(Sunday Silence)也許已是我們遙不可及的。也就是說，這匹馬是我們押下連環勝利的第一枚賭注(笑)。

這匹馬也跟我作為育馬者的職業生涯完全交疊著。我認為在我一生中，讓我最感自豪的是購入Northern Taste並成為牠的直接負責人。每當我回想關於該騎的事，便浮現牠在全盛時期的競賽影像，可是在牠的葬禮上，很久以前吉田善哉的辛勤時代的景像又自然地再現。到這裡，我內心充滿了感激之情，只想對牠說一聲︰「非常感謝您！」

以上全文翻譯自The Japan Association for International Horse Racing (JAIR)於2005年3月出版的Japan Racing Journal Vol.13 No.1 Issue 72

註︰

Nonoalco出自Nearctic(母父Hasty Road)，1971年美國出生棗色雄馬，一生10戰7冠1亞，勝出四場一級賽︰1973年法國莫尼大賽(Prix Morny，兩歲1,200米)及撒拉曼德大賽(Prix de la Salamandre，兩歲1,400米)，1974年英國2,000堅尼及法國傑克莫華大賽(Prix Jacques Le Marois，1,600米)。

Lyphard出自Northern Dancer(母父Court Martial)，1969年美國出生棗色雄馬，一生12戰6冠1亞，包括1972年法國傑克莫華大賽及森林大賽。成為種馬後成績斐然，1976年獲得英法首季種馬冠軍，1978及1979年法國首席種馬，1985年法國首席母馬父系，1986年美國首席種馬。

Northern Taste在2004年12月11日身亡，享年33歲。