Source: Andrew Watkins

美國代表缺席杜拜世界盃？這是真的。

如果大家有細心留意出賽名單的話，今年只有三匹代表，肯定是歷屆身低。其實好聽點的話，是與首屆一樣，同樣只有三匹，但當年只有杜拜世界盃及杜拜免稅店盃。所以今年出賽馬數量大減，似乎警示了美國馬壇。

似乎美國國內出現了問題，首先是美國傳統泥地馬對於Tapeta的能力不太好，之前幾屆派過有實力的泥地馬匹，但全數慘敗。去年贏的是「動物王國」（Animal Kingdom），雖然是美國代表，但此駒的血緣以及賽績都不在集於泥地上。經過了幾年的痛定思病後，決定不亂派馬出征海外，是美國固本於國內，然後再伺機角逐海外賽事。

近年美國賽事的獎金提升，加上競爭激烈，很多時即使在美國勝利的話，換到海外也未必有好表現，所以許多時候，會遇上除了育馬者盃外，否則不會容易離開東家，美國馬王「聰明丹」（Wise Dan）已是其中一例，不計育馬者盃，也沒有離開東岸，甚至連佛羅里達州也沒去過（當然牠去過加拿大）。今年杜拜世界盃，無一美國馬參戰，現時代表沙地阿拉伯的Ron the Greek過往在美國表現不錯，9月爆冷贏出賽馬會金盃。

去年11月，Blood-Horse報導了為何美國現時對日本盃缺乏興趣，其實日本中央競馬會不是沒有做事，他們亦希望遊說練馬師，但是卻因為育馬者盃失敗而打消計劃，其中一匹馬希望在育馬者盃草地大賽有不錯表現後，再次遠征，但最終未能成事。

今年澳洲蘭域將秋季嘉年華大幅改革，希望可以吸引更多海外馬匹參加，但由於對歐洲機程過長以及澳洲部份賽事難以估計，現時所知的遠征馬數目不多（肯定沒有香港代表）。再數上一點，4月初有一場名為寶馬錦標賽事也是特別高獎金，本來打算吸引國際知名馬匹參加，但現在也只有澳紐馬角逐。

說開三匹美國代表，「四海兄弟」（Zee Bros）最好的成績是贏出一場三歲馬錦標賽，今年兩戰杜拜只有一席第四，如今角逐金莎軒錦標，只是孤注一擲。至於阿喬斯短途錦標參戰馬Berlino di Tiger，對上一場頭馬在去年5月邱吉爾園短途錦標，雖然過往在巴西贏出一級賽，但最近兩戰交不出好成績。至於司馬經典賽Twilight Eclipse表現比較好，但是實力上比歐洲馬較劣，從育馬者盃草地大賽可見一番。近況在佛羅里達州取得兩連勝，刻意角逐長途賽，證明自己仍有長力。

不排除幾年後，一哩冠軍賽、愛彼女皇盃出現「無外國馬參戰」的可能，一哩冠軍賽近年因賽程重疊，外國馬水平不高，最好的成績只是季軍。至於愛彼女皇盃方面，2003年因沙士影響，但幸好仍有三匹外國馬冒風險參戰。自去年更有一些在香港表現全無的香港馬參戰。開放交流反而更保守？這也是馬壇值得深思的一課。