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兇手就是牠，就是主隊馬本身太強……

我說的當然是「步步友」，因為這匹地頭蟲，實力過強，有可能使到一些本來想分獎金的外國馬卻步。上星期五，南華早報有評論指「春季主要賽事進入本地化階段」，文內提及有數個原因，第一對手太強，例如你可想像「經濟學家」（Solow）在那個情況願意過來沙田，如果我是赫德的話我不會這樣做。歐洲還有許多賽事，不一定在那場賽事與「步步友」一決高下。另一是杜拜賽期改變泥地跑道，很難想像美國馬會出色，即使是一線泥地馬還是一線草地馬也好，他們都比較關心那個，就是肯塔基打吡，練馬師當然不想缺席，特別是已經有馬確定出賽的練馬師。在歐美馬壇，價值還是會比香港那兩場國際一級賽為高。

另外澳洲也興起澳洲錦標賽事系列，現在澳紐馬還多不打算在那時候派馬，甚至吸引了原本過來角逐女皇盃的馬匹，本屆賽事有四匹日本馬、一匹香港馬以及一匹英國馬參戰，非大洋洲馬較去年兩匹為高，如果澳洲馬繼續弱不禁風的話，更多馬會願意前來遠征，只要他們順道隔離七天的條件就可以了。縱使是女皇盃，也需要面對「威爾頓」等馬，香港馬之強，已經嚇怕了部份外國馬。再加上香港並非長期可逗留的地方，此消彼長的話……

其實上星期六香港賽馬會針對該篇文章作出了高調反擊，指外隊馬在該賽事中仍有機會。去年那屆，「繽紛會」（Variety Club）就能那個情況下大勝，打敗了應贏的「步步友」，相信現在馬迷都會覺輸得心服口服。香港賽馬會也指出其中兩屆有外國馬上名的賽事都輸得不遠。亦引證其他馬在將來的表現，於是指出，外國馬不是不可能一定會輸。

不過不少部份賽事的本意是吸引外國馬，但最後也漸漸本地化，寶馬錦標的原先設計也是其他賽事高獎金，希望有歐洲馬參與，但最終不如墨爾本盃失敗而回。而日本盃泥地大賽，美國馬不擅吃日本的泥地，遠征也消極了，日本中央競馬會更在去年改稱冠軍盃，以日本泥地王為目標。可能賽程不合，也未必吸引外國馬參與。2012年KrisFlyer國際短途錦標也出現此情況，如不是原定出戰「火箭人」（Rocket Man）突然退出的話……

解消不化未能要讓過強的主隊馬消息，首先可以增加拿獎金的名次，香港國際賽均設定前6名拿獎金，當然可以鬆手到前10名也可能，重點是可以彌補報名費的獎金。類似的方法新加坡也有實施，澳洲的覺士盾甚至誇張到跑包尾也有獎金。另一方面可以增加特別獎金，例如贏出某些賽事均可獲特別獎金。過往女皇盃也設有這種獎金，但不知為何這樣會取消。香港賽馬會可私自設立針對杜拜世界盃賽馬日的特別獎金，數百萬也能拿出吧。目前日本的秋季國際賽有外國馬而設的特別獎金，只是拿的馬不多。

如果這樣下去的話，香港的愛彼女皇盃及冠軍一哩賽隨時會成為本地化的一級賽。2008年也出現危機，但總算救回來，現在總會有機會出現一次「無外國馬的國際一級賽」，目前這種情況在2015年初次出現，將來如果什麼也不做的話就會常規化。