2024國際馬壇大事回顧(5),英國賽馬繼續面臨危機


因應國際情勢,英國政府的立場沒有因政黨輪替而改變,反而毫無起色,國家打算向博彩業開刀……

英國政府決定向博彩公司開刀,引入壓力審查,當一名投注者所負金額達到某個數字的水平,他的帳戶將會臨時停止受注。雖然其政策對於其他運動博彩亦受影響。但是根據之前提供的賽事,賽馬投注額的下降幅度,比賽狗以及足球為高,甚至出現30億鎊的流失,真的足以讓英國政府支援「兩個國家」。英國甚至有案例,一名「小賭怡情」的顧客,財務健康,沒有負債,下注不多,今年只輸了16.22英鎊,但卻在12月2日收到博彩公司通知,被禁止存款。

2024年1月1日開始,英國賽馬推出「精英賽日」(Premier Raceday)的品牌,該馬場貼上這個賽日就可以獲得黃金時間的轉播權,特別是下午2時至4時期間,最多只有三個馬場舉行比賽,最多有兩個「精英賽日」馬場同時比賽,讓馬迷集中於焦點賽事。當然電視台可轉播法國及愛爾蘭等地比賽填補時間。成效不錯,但有少數馬場成為受害者,例如7月七月盃同日的車士達賽事,不達不在黃昏舉行,影響了觀看意慾。此外英國亦做了一個非常失敗的試驗

受到物價上升,馬迷入場意慾亦受到成本影響減少。管轄十多個馬場的英國賽馬會(Jockey Club)表示,2024年及2025年的獎金預算減少,並向一般賽事開刀。當然成本亦會嫁禍給馬主及練馬師。練馬師也是地主,早前英國徵收遺產稅,賽馬人士也加入農夫抗議行列。如果養馬成本沒有改善,馬主出走熱潮只會有增無減,不管是愛爾蘭還是阿拉伯國家,英國賽馬將面臨馬口流失。

未知道香港賽馬會的全球匯合彩池是不是對英國賽馬的急救藥?正如約克馬場因香港賽馬會轉播三日伊波賽馬節賽事,馬場亦保證獎金不會低過某個數字,帶旺了馬會並無打算轉播的東帝錦標賽期等其他賽日比賽。另一方面,英國獨立電視台不斷增加的賽馬日轉播,讓一般只收取電視費用的顧客(與日本NHK收電視費相似),可以無條件觀看賽馬節目。

2025年英國賽馬盛事英國障礙大賽將與杜拜世界盃賽馬日同日舉行。雖然阿聯酋強調是「宗教理由」,但如果真的有好反應,隨時永久於4月第一個星期六舉行,英國賽馬真的要吃苦。


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